Im Jahr 1845 ziehen drei Siedlerfamilien, geführt von dem erfahrenen Scout Stephen Meek, in Richtung Westen der USA. Meek führt sie fernab der eigentlichen Route durch vollkommen unbekanntes Terrain und die Expedition droht nach einigen Tagen aufgrund von Wassermangel und Bedrohung durch Indianer im Desaster zu enden. Kelly Reichardt hat mit Meek’s Cutoff einen unheimlich intensiven Film (u.a. mit Michelle Williams) vor atemberaubender Kulisse geschaffen.